立遗嘱对中国人来说是件需要避讳的事情，但是在美国的法律环境之下，及时立好遗嘱不但能保护你的资产，更能确保在意外发生时，你能为自己的家人安排好生活。那么在美国，什么时候需要立遗嘱？
1.婚姻
在美国，你的配偶并不一定是你的主要继承人。在没有遗嘱的情况下，美国多数州规定配偶可享有1/3到1/2的遗产，剩下的属于子女。假如没有子女，那就归于你的父母和兄弟姐妹。如果你希望把财产都留给自己的配偶，那么必须为此立一份遗嘱。遗嘱中你可以主动把全部的财产都留给配偶。即使你和自己喜爱的人没有结婚，只是同居关系，你也可以在遗嘱中让他/她继承全部或者部分遗产。
但除非配偶书面同意，你不能否定配偶的继承权。
而离婚时，在大多数州原配偶的继承权会自动消失。因此你需要重新订立遗嘱来做新的安排。此外，你还得更改你的寿险、养老金和退休金的受益人。
2.生子
当你成为父母，你需要立个遗嘱，为你的孩子选择一位监护人。签署一份永久授权书，授权配偶或你选择的人来执行你所订定的资产规划。这样的授权即使在你一息尚存但已经失去意识时，也能有效的确保你的子女接受到你希望给他们的照顾。
3.人到中年
半生拼搏，人到中年一般也小有积蓄。如果资产总值（包括房产丶退休金丶保险给付等等）接近遗产税的起征点，那就是你该修改遗嘱的时候了。总有一些办法可以避开遗产税。
4.你退休或迁居到别的州
当你退休，甚至搬迁到另一个州，你需要根据这个州的法律和新的生活需求来重新更改遗产规划。在人生的这个阶段，永久授权书就更为重要了，比如你可能因为患病而无法签署有效文件来转移资产。如果你有一些收入来源将会随着你的去世而停止，那么你也该为你的配偶预作准备，确保他/她日后能维持一定的生活。
5.你的配偶去世
如果配偶先你而去，你不再能期待配偶来执行你的遗嘱，那么遗嘱的内容也需要更改。如果你的资产够多（包括流动资产），很可能你放弃一些继承权，转移给子女，能节省一些遗产税。或者一份生命意愿书来说明万一你因病丧失行为能力时，你希望家人怎么做。把这些文件放在一个安全的地方，并且把收藏的地方告诉需要知道的人。
