美国政府近日就一项引发广泛争议的绿卡申请政策作出澄清。

据《纽约时报》5月29日报道，美国国土安全部（DHS）对移民局关于最新485政策备忘录作出说明，试图平息外界对于“必须回国等绿卡”的普遍担忧。

政策反复：从“须回国”到“个案裁量”

当地时间5月22日，美国公民及移民服务局（USCIS）发布政策备忘录称，除“特殊”情况外，寻求永久居留的移民必须首先离开美国、返回本国等待绿卡。这一表述迅速引发律师、商业团体及移民群体的强烈反应。

然而在5月29日，美国国土安全部试图作出澄清，表示政策并未发生重大变化，只有部分人需要回国。

美国国土安全部发言人在一份声明中称：“这只是在提醒官员们注意他们一直拥有的个案裁量权。”该发言人拒绝透露姓名。

这一澄清被外界解读为对之前公告的部分“回调”。尽管长期以来已有政策允许移民在等待绿卡期间留在美国（即“身份调整”程序），但国土安全部最初的公告似乎暗示这一通道将被大幅收窄。

背景知识：

美国绿卡申请主要有两条路径：

一是在美国境内“调整身份”（Adjustment of Status），无需离境；

二是在海外使领馆办理“领事处理”（Consular Processing）。

本次争议的核心，就是政府是否要收紧第一条路。

当前政策的四点核心内容

综合国土安全部两次表态，目前可以确认以下几点：

• 没有全面强制回国的新规——国土安全部明确表示这不是全面性的政策变化。
• 官员仍有个案裁量权——是否要求某人离境，由具体移民官员决定，这一权力此前就已存在。
• 部分群体风险更高——签证逾期居留者、来自公民较多依赖公共福利的国家的申请人，是可能受影响的群体。
• 执行细则尚未公布——具体如何操作、哪些情形属于“特殊”情况，目前仍不明确。

这与此前公告的强硬措辞相比有实质性缓和。

混乱出台引发多方批评

甚至国土安全部内部的一些人，在政策公布时也对变化范围感到困惑。尽管是通过新闻稿宣布的，但一位白宫高级官员表示，这一举措旨在处理内部事务，而非策略转变。该官员在匿名条件下讨论了内部讨论内容。

一些移民律师反映，在本周的面试中，他们的客户已经被移民局官员问道：为什么要在美国境内申请绿卡？以及是否有任何因素阻止他们在母国申请？

“公众的强烈反对显然让政府手忙脚乱地收拾自己制造的烂摊子，”前移民局官员、现中左翼组织“第三条道路”的社会政策主管萨拉·皮尔斯说。她补充说，政府移民议程的“标志”就是“把‘震惊与震慑’摆在比国家利益更优先的位置”。

法律挑战与商业团体的担忧

对最初公告的愤怒迅速蔓延。移民律师普遍预期该政策会面临法律挑战，但混乱的推出方式让他们不知以何种方式最佳应对。

“当你根本不确定这件事到底是什么时，确实更难弄清楚你到底要起诉什么，”美国移民律师协会执行主任本杰明·约翰逊说。“现在判断在法庭上挑战这一政策的最有效方式还为时过早。”

美国商会执行副总裁兼首席政策官尼尔·布拉德利称赞政府在减少非法移民方面的努力，但表示政策制定者应建立“更强大”的合法移民体系，而这一政策变化可能“对雇主造成极其严重的干扰”。

哪些人最可能受影响？

2024年美国共发放约140万张绿卡，其中约82万张通过“身份调整”程序获批。许多人通过雇主担保或配偶等近亲属担保来申请。

之前宣布的指南，最可能对通过家庭担保申请的移民产生显著影响，因为他们持有可在美国居住和工作的基础性商业签证的可能性较小。

过去几十年，许多移民持临时签证来美，与美国公民结婚，然后被允许在等待绿卡期间留在美国，尽管他们在技术上已经逾期居留。如果被迫离开美国并在海外申请，那些严重逾期居留的移民很可能无法再返回美国。

“很明显，他们就是想针对这部分人，”拜登政府时期的移民局高级官员道格·兰德说。“因为如果现在突然不能调整身份，而你必须回国申请，那就糟糕了——你可能会被禁止10年无法回来。”

高技能外籍员工同样不安

最初的指南措辞也让公司为持有H-1B及其他签证的高技能外籍员工感到担忧——其中许多人已经排队等待绿卡多年。离开美国再回来会让等待时间更长，因为许多美国驻外使领馆的签证排期本就积压严重。领事官员也有更大的自由裁量权拒绝申请，他们的决定通常无法上诉，申请人一般也不能在面试时带律师。

“雇主对此极为担忧，”沃尔夫斯多夫·罗森塔尔律师事务所的管理合伙人伯纳德·沃尔夫斯多夫表示。他为大型科技公司处理移民事务。“这些人处于美国技术优势的最前沿，他们正在被赶出这个国家。”

悬而未决的关键问题

该指南还留下多个未解问题：

• 来自暂停处理移民签证的数个国家的申请人，是否必须回国申请绿卡？
• 基于“国家利益”的豁免标准是什么？
• 具体由谁、依据何种标准来判断“特殊情况”？

结合特朗普政府的其他移民措施，这份模糊的指南可能从一开始就阻止人们试图来美国。根据招聘平台Indeed的数据，外国求职者对美国职位的兴趣已经大幅下降。

“这件事引发的恐慌简直太疯狂了，”斯莱顿与哈斯律师事务所的管理合伙人维多利亚·斯莱顿说。“如果这份备忘录想吓唬人们不去申请，那它做得相当成功。”

专业律师：趋势收紧，但不必过度悲观

很明显，由于最新485政策备忘录引起的争议和反响极大，美国国土安全部试图进行一定的降调，但目前并未公布具体如何执行该备忘录的细则。该备忘录对现行政策的改变和冲击具体有多大，还不得而知。

据多位美国移民律师分析，这份备忘录确实反映了特朗普政府希望

收紧485审理

的明确意图。将来在美国境内申请485，肯定需要更加谨慎。但也不至于全面拒签非移民签证持有人在美提交的485申请。

对于EB-5投资人而言，不用过度悲观（认为无法双递、无法拿Combo卡、无法续签），但也不能认为新备忘录毫无影响。重点仍在于：申请人在整个过程中是否遵守了美国法律，行为是否合规。最终移民局还是会根据个案情况来审理。